O avanço do problema do carrapato no Uruguai tem levado pecuaristas do país a buscar alternativas para aumentar a resistência dos rebanhos ao parasita. Um grupo de criadores uruguaios visitou a Estância Silêncio, em Alegrete, no Rio Grande do Sul, para conhecer um trabalho de seleção genômica desenvolvido em parceria com a Conexão Delta G.

O objetivo da visita foi entender como a genética pode contribuir para a seleção de bovinos mais resistentes ao carrapato. Os produtores também avaliaram a possibilidade de aplicar a metodologia em suas propriedades ou incorporar material genético de animais resistentes aos rebanhos uruguaios.

Seleção genômica é alternativa para enfrentar o problema do carrapato

O trabalho desenvolvido na Estância Silêncio começou em 2001, com a contagem individual de carrapatos nos animais. Em 2008, a iniciativa foi ampliada por meio de uma parceria entre a Conexão Delta G, a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e a GenSys Consultores Associados.

A colaboração resultou na criação da DEP Genômica para Resistência ao Carrapato, ferramenta utilizada para estimar a capacidade genética dos animais de transmitir resistência ao parasita para seus descendentes.

Durante a visita, o diretor da Estância Silêncio e ex-presidente da Conexão Delta G, Eduardo Eichenberg, apresentou as etapas de avaliação dos bovinos, que incluem pesagens, análise de conformação, precocidade, musculatura e contagem de carrapatos.

O processo também envolve a coleta de amostras de sangue ou pelo para extração de DNA, utilizado nas análises genômicas.

Genômica aumenta acurácia da seleção de bovinos resistentes

Um dos principais resultados apresentados aos criadores uruguaios foi o avanço na confiabilidade das avaliações genéticas. Com a incorporação da genômica, a acurácia das predições de resistência ao carrapato passou de aproximadamente 25% para uma faixa entre 45% e 48%.

Na prática, isso permite identificar com maior segurança os animais com potencial genético para transmitir resistência ao parasita às próximas gerações, contribuindo para o melhoramento dos rebanhos.

Segundo Eichenberg, a seleção já apresenta resultados no aumento da resistência dos bovinos. Entretanto, o acompanhamento dos animais no campo continua sendo essencial para atualizar as informações utilizadas nas avaliações.

“Mesmo com a incorporação da genômica, precisamos seguir a contagem de carrapatos nas propriedades integrantes, gerando novos fenótipos para seguir atualizando nosso banco de dados, de modo que não haja perda de acurácia nessa DEP”, explicou.

Criadores uruguaios avaliam genética Hereford no Rio Grande do Sul

Além de conhecer a metodologia, os visitantes percorreram os rebanhos Hereford da Estância Silêncio e observaram fêmeas, terneiros e touros selecionados no programa. De acordo com Eichenberg, a qualidade dos animais e a semelhança com os rebanhos criados no Uruguai chamaram a atenção dos produtores.

“Ficaram positivamente surpreendidos com a qualidade e com a semelhança desse Hereford que viram aqui e com o Hereford que eles têm no Uruguai”, afirmou. A visita também permitiu aos pecuaristas avaliar a possibilidade de incorporar genética selecionada para resistência ao carrapato aos rebanhos do país.

Melhoramento genético fortalece seleção de Hereford e Braford

A Conexão Delta G reúne criadores das raças Hereford e Braford que seguem critérios padronizados de avaliação e compartilham informações e reprodutores. Esse modelo permite comparar o desempenho genético dos animais de diferentes propriedades e ampliar a base de dados utilizada na seleção.

A experiência apresentada aos produtores uruguaios mostra como a combinação entre avaliações de campo e informações genômicas pode contribuir para enfrentar o problema do carrapato.

Para o pecuarista, a seleção de animais geneticamente mais resistentes representa uma estratégia de longo prazo para melhorar a resistência dos rebanhos ao parasita, complementando as práticas de controle sanitário adotadas nas propriedades.