A saúde das bezerras nos primeiros meses de vida é um dos principais desafios da pecuária leiteira. Doenças como diarreia e pneumonia podem comprometer o desenvolvimento dos animais, elevar os custos sanitários e prejudicar a formação das futuras matrizes do rebanho. Para auxiliar os produtores nesse período, a startup brasileira Cowmed lançou o Cowmed Baby, um colar equipado com inteligência artificial (IA) que monitora o comportamento dos animais e identifica sinais precoces de enfermidades.

Segundo levantamento realizado pela empresa, cerca de 70% das bezerras apresentam problemas de saúde no primeiro mês de vida, período que também concentra mais da metade das perdas de animais jovens, de acordo com os dados divulgados pela startup.

A tecnologia foi avaliada em testes de campo com 1.555 bezerras, distribuídas em 20 fazendas piloto. Conforme os resultados apresentados pela Cowmed, o sistema antecipou o diagnóstico em 83% dos casos de doenças, com precisão de 96% nos alertas de diarreia e 90% nos de pneumonia.

Como a inteligência artificial monitora a saúde das bezerras?

Desenvolvido especificamente para as fases de cria e recria da pecuária leiteira, o Cowmed Baby utiliza sensores para acompanhar continuamente a atividade física, a ruminação e os movimentos de mastigação dos animais.

As informações são analisadas por inteligência artificial, que identifica alterações nos padrões de comportamento e emite alertas ao produtor quando detecta possíveis sinais de problemas de saúde.

O sistema considera características específicas das bezerras. Enquanto alterações de comportamento em vacas adultas podem envolver maior agitação, animais jovens saudáveis costumam apresentar movimentação frequente e comportamento lúdico.

Por isso, sinais como apatia e redução da atividade física podem indicar o início de enfermidades, especialmente diarreia e pneumonia, permitindo que o produtor ou a equipe responsável avalie o animal antes do agravamento do quadro.

O equipamento também foi desenvolvido com foco no conforto dos animais. O colar é leve e ergonômico e, segundo a empresa, sua utilização no pescoço, em substituição a dispositivos fixados na orelha, pode reduzir riscos associados a ferimentos, infecções e atração de moscas.

Monitoramento pode contribuir para reduzir perdas na criação

Além dos impactos imediatos na saúde, as doenças durante a fase de cria podem comprometer o ganho de peso e o desenvolvimento das bezerras, com possíveis reflexos no desempenho produtivo futuro.

A proposta da ferramenta é facilitar a identificação de animais que necessitam de atenção sanitária, permitindo intervenções mais rápidas e uma gestão preventiva dentro da propriedade.

“A fase de cria é o alicerce do futuro produtivo de qualquer fazenda de leite, mas também a mais vulnerável. Uma bezerra que adoece e perde ganho de peso compromete seu desenvolvimento como futura matriz. O Cowmed Baby entrega diagnósticos preventivos direto no celular do produtor, permitindo intervir antes que a doença evolua e garantindo a sobrevivência do animal”, afirma Elias Schuhmann, diretor comercial da Cowmed.

Os alertas funcionam como apoio à tomada de decisão na fazenda, sem substituir a avaliação clínica e o diagnóstico realizado por um médico-veterinário.

Tecnologia acompanha bezerras até os 11 meses de idade

O Cowmed Baby também está integrado à plataforma de gestão da empresa, que reúne informações individuais dos animais e permite acompanhar diferentes etapas do desenvolvimento.

Entre as funcionalidades está a Enfermaria Baby, módulo que identifica automaticamente quais bezerras precisam de maior atenção sanitária ao longo do dia, facilitando a organização dos cuidados na propriedade.

O monitoramento começa no nascimento e acompanha períodos importantes da criação, incluindo o primeiro mês de vida e o desaleitamento, etapa que pode ocorrer por volta dos 90 dias, conforme o manejo adotado.

O equipamento pode ser utilizado até os 11 meses de idade. Depois desse período, o sistema emite uma recomendação para substituição pelo colar destinado ao monitoramento de animais adultos.

“Levar essa inovação ao mercado demonstra que a pecuária de precisão pode acompanhar a vida do animal do início ao fim. Proteger a saúde da bezerra desde o primeiro mês de vida é um investimento direto na rentabilidade e na longevidade de todo o rebanho”, destaca Schuhmann.

Fundada em 2010, a Cowmed desenvolve soluções de monitoramento para a pecuária leiteira e informa acompanhar mais de 100 mil vacas em mais de mil fazendas brasileiras, além de atuar em outros países das Américas.

A chegada da nova tecnologia amplia as possibilidades de utilização da inteligência artificial na gestão sanitária dos rebanhos leiteiros, especialmente em uma etapa decisiva para a reposição de matrizes e a sustentabilidade econômica da atividade.