Quem confina gado costuma olhar com atenção para a dieta, o ganho de peso diário e o preço de venda. Mas o consultor e zootecnista Maurício Scoton tem um recado direto para o pecuarista: o lucro, ou o prejuízo, já está definido na hora da compra do gado magro. Em episódio desta segunda-feira (9) do quadro “Dicas do Scoton”, ele apresentou uma análise matemática que expõe o maior gargalo do confinamento moderno: a reposição representa entre 70% e 80% do custo total do boi gordo. Errar nesse momento não apenas corrói a margem, pode inviabilizar toda a operação antes mesmo de o animal provar a primeira dieta de engorda.

O preço pago na porteira de origem é só o ponto de partida. O verdadeiro custo da arroba é calculado depois que o animal enfrenta o transporte, e paga o preço disso no corpo. A chamada “quebra” é a perda de peso sofrida durante a viagem, e sua recuperação, ou a falta dela, é o que separa uma operação lucrativa de uma deficitária.

Scoton ilustrou o problema com um estudo de caso real envolvendo dois lotes vindos da Bahia, percorrendo cerca de 1.200 km. O lote 11B, composto por animais mais pesados, perdeu 13,5% do peso durante o trajeto e não conseguiu recuperá-lo após o descanso. O resultado foi um acréscimo de R$ 17,13 por arroba no custo de entrada, antes de qualquer gasto com ração, mão de obra ou sanidade. Já o lote 7C, formado por animais mais leves, teve quebra semelhante no transporte, mas recuperou o peso com muito mais eficiência, elevando o custo da arroba em apenas R$ 7,00.

A diferença de R$ 10,13 por arroba entre os dois lotes não aconteceu no cocho. Aconteceu na estrada.

Para Scoton, a disciplina começa antes do embarque. A fazenda precisa pesar o gado em três momentos obrigatórios: na saída da propriedade de origem, na chegada ao confinamento e após o período de descanso e processamento. Sem esses três registros, o produtor opera no escuro, e paga por isso.

Lotes que perdem muito peso no caminhão exigem uma recepção diferenciada, com hidratação imediata e dietas de sequestro para restabelecer a flora ruminal. Identificar esses animais logo na chegada é fundamental para ajustar o manejo e tentar recuperar o que foi perdido na viagem.

Em 2026, a viabilidade do confinamento também passa por um raciocínio geográfico. Scoton alerta que o gado magro disponível na região, mesmo que pareça mais caro na etiqueta, frequentemente se revela mais barato na ponta do lápis, porque não sofre o estresse de longas distâncias, quebra menos e reidrata mais rápido.

Além da distância, a genética do animal importa. Animais mais leves e erados tendem a apresentar reidratação ruminal mais ágil do que animais pesados e acabados submetidos a jejum hídrico prolongado durante o transporte. Garantir boa genética desde a reposição também é o que assegura uma engorda rápida e eficiente durante a seca.

A conclusão do consultor é direta: o sucesso no confinamento não está no que o gado come no final do processo, mas em como ele entra no sistema. Decidir a compra apenas pelo preço da arroba na fazenda de origem, sem calcular frete e projeção de quebra, é, nas palavras de Scoton, “trabalhar para o mercado e não para o lucro próprio.” E o erro na reposição, ele resume, “é um buraco difícil de tapar depois.”

Renata Lippi | Canal Rural